Grain 1.1 : L'oreille comme capteur

• Sert essentiellement de lien entre l'oreille externe et l'oreille interne

• Sert à transmettre efficacement les vibrations du milieu aérien à un milieu liquidien

• Les osselets jouent le rôle d'adaptateur d'impédance (p/v) entre l'air et la périlymphe. En pratique, cela signifie qu'ils facilitent le transfert d'énergie entre ces deux milieux. En effet, la résistance au passage de l'onde dans la périlymphe est de l'ordre de 5000 fois plus grande que dans l'air, ce qui nécessite d'insérer un mécanisme d'adaptation pour faciliter les échanges énergétiques. Lien vers les impédances : grain 2.3.2

• Sans ces osselets, la transmission à l'oreille interne serait environ 100 fois moins efficace

• Remarque : cette adaptation d'impédance dépend de la fréquence, c'est à dire que la transmission à l'oreille interne n'est pas aussi efficace dans tous les domaines de fréquences (voir schéma page suivante).

Réflexe stapédien (mécanisme de protection)

• Si un son est détecté par le cerveau à plus de 80 dB SPL, l'information est transmise aux noyaux du tronc cérébral

• Une boucle de rétroaction réflexe commande la contraction des muscles, rigidifiant ainsi la chaine ossiculaire de l'oreille moyenne

• Grâce à cette rigididité accrue, l'énergie transmise à l'oreille interne est donc minimisée

• Ce mécanisme permet que les cellules ciliées de l'oreille interne ne soient pas trop endomagées par des sons de forte intensité.

Attention : ce réflexe a ses limites !

• il est fatigable (très rapidement)

• il ne fonctionne que pour des fréquences plus basses que 2000 Hz

• la réduction du niveau de vibration au niveau de la cochlée n'est que de 10 ou 20 dB maximum

• ce mécanisme n'intervient pas (ou tardivement) pour des sons impulsionnels, puisqu'il existe un temps de latence à l'établissement du réflexe, de l'ordre de 30 ms